Comme beaucoup de technologies, la RFID (Radio Frequency IDentification) fut développée par l’armée à la fin des années 1940 afin d’identifier les avions et d’estimer leur distance. Cela a si bien fonctionné qu'elle est encore aujourd’hui utilisée dans le contrôle aérien. Il faudra attendre la fin des années 70 pour que la RFID soit adoptée par les industriels privés. De nos jours, elle est omniprésente, on la retrouve dans des domaines aussi variés que le retail, la santé, le contrôle d’accès ou encore le paiement sans contact.
La technologie est arrivée à maturité et s’est standardisée, pour la plus grande joie des inventeurs et des entrepreneurs qui lui trouvent de nouvelles applications innovantes, et parfois étonnantes.
La RFID, qu’est ce que c’est ?
Afin de comprendre son incroyable popularité, revenons sur les caractéristiques qui ont fait le succès de la RFID
Comment ça fonctionne ?
C’est très simple, une puce RFID (ou tag) est la combinaison d’un microprocesseur contenant des données, et d’une antenne radio pour transmettre ces données. Lorsque la puce s’approche d’un lecteur, ce dernier émet un signal qui alimente la puce, elle transmet alors ses données.
Les clés du succès
Le premier boom de la RFID a lieu dans les années 80 avec le passage des puces RFID actives aux puces passives.
- Les puces actives nécessitent une source d'énergie embarquée pour fonctionner. Ceci les rend plus chères et beaucoup moins durables.
- Les puces passives s’alimentent grâce au signal émis par le lecteur. Elles deviennent beaucoup moins chères à produire, plus durables et surtout peuvent être miniaturisées.
Ce qui nous amène au prochain point :
Les tags RFID ont 3 qualités principales, ils sont peu coûteux, standardisés, et miniatures.
En effet, de l'épaisseur d’un cheveux, les puces RFID peuvent être implantées partout.
Leur coût dérisoire - quelques centimes -, permet une utilisation massive. Enfin, la standardisation amorcée dans les années 90 a grandement facilité son expansion.
Dernier point important, les données et leur transfert.
La quantité de données et la distance sur laquelle elles sont transmises dépend de la fréquence de la puce. on distingue 4 niveaux de fréquence :
-Basse fréquence (LF) : 1kb/s sur 0-50Cm
-Haute fréquence (HF): 25kb/s sur 1m
-Ultra haute fréquence (UHF) : 28kb/s sur 1m
-Super haute fréquence (SHF) : 100kb - 1Mb/s sur 10-15m
L’augmentation du débit avec notamment les puces SHF ouvre de nouvelles utilisations : cryptage des données, transfert de photos ou de vidéos.
Des domaines d’applications de plus en plus variés
Les traditionnels
Après ses débuts dans l'aéronautique, La RFID s’est rapidement développée dans le domaine du Contrôle des biens et des personnes avec notamment les badges d’accès.
On la retrouve maintenant partout:
-Les cartes de transport
-les étiquettes antivol dans les magasins
-les badges d’immeuble ou de parking
-le marquage des animaux domestiques ou d'élevages
-plus récemment le paiement sans contact.
Mais les ambitions de la RFID ne s'arrêtent pas là. Le marché est en plein essor : estimé à 5,6 milliards de dollars en 2010, il atteint 11,2 milliards de dollars en 2017.1
Cette croissance rapide est due aux domaines d’application toujours plus nombreux.
Les nouveaux terrains de jeux
Le prochain domaine à connaître une révolution via la RFID est la grande distribution, et ce pour plusieur raisons.
Tout d’abord dans la gestion et la traçabilité des stocks. Si vous avez déjà fait un inventaire dans votre vie, vous serez heureux d’apprendre que ce calvaire sera bientôt une partie de plaisir. En effet si l’ensemble de vos produits sont équipés d’une puce RFID, il vous suffit de passer dans un rayon, un lecteur à la main, pour récupérer en quelques secondes l’ensemble des informations sur les produits (quantité, modèle, couleur, date de péremption, origine...). Petit bonus en prime, la puce fait office d’antivol.
Autre avantage, celui ci pour les clients, qui n’auront bientôt plus besoins d’attendre en caisse. un simple passage avec votre caddie plein devant une caisse automatique et l’affaire est dans le sac. La borne reconnaît le signal de l’ensemble des produits en quelques secondes et vous affiche la facture.
Certaines enseignes ont déjà mis en place ce système, notamment Decathlon qui teste même un robot parcourant les rayons pour faire un inventaire en temps réel2.
Autre exemple, le géant du commerce en ligne chinois, JD.com a ouvert un magasin “automatique”, qui combine reconnaissance faciale et RFID.
La RFID s’invite également dans les cabines d'essayages. Les articles sont scannés, et un écran vous indique toutes les caractéristiques, ainsi que les commentaires laissés en ligne par d’autres clients. D’un simple clic vous pouvez demander une autre taille/couleur et le vendeur vous l’apporte directement en cabine.
Un autre domaine porteur pour la RFID est la santé. En effet elle permet d’améliorer l’organisation et la rationalisation des activités hospitalières et permet indirectement de réduire le temps d’attente pour un patient ou encore d’aider pour les modalités de prise d'un médicament et de son dosage.
D’autres applications, directement reliées aux soins existent comme aider pour la pose de sondes d’intubation au bloc opératoire ou encore pour compter les compresses utilisées et être sûr de ne pas en oublier dans le corps d’un patient.
Comme dans la grande distribution, la RFID aide pour la traçabilité des produits médicaux.
Des utilisations parfois insolites
Golfeur, golfeuse, réjouissez vous, la RFID arrive dans vos balles. Fini de passer 25 minutes à chercher votre balle dans un buisson ou un étang. Connaissant le prix de ces petites balles blanches, c’est aussi une belle économie en perspective.
Vous n'êtes pas trop golf, alors pourquoi ne pas faire un petit tour au casino. De plus en plus d’entre eux équipent les jetons d’une puce RFID afin de prévenir les vols. De plus cela apporte des données aux casino sur les déplacements des clients et l’utilisation des jetons.
Conclusion
Le marché de la RFID est en plein essor et s'étend à tous les domaines. Preuve en est, la Chine investit massivement dans la RFID. Ils prévoient d'équiper plus de 100 milliards d’articles par an d’ici 2025 via une politique de subvention. Avec un marché estimé à 14,9 milliards de dollars en 2022, la technologie RFID a de beaux jours devant elle.
Sources :
1 : https://www.idtechex.com/en/research-report/rfid-forecasts-players-and-opportunities-2018-2028/642